我們驅車來中國有許多空置的公寓或住宅的原因之一是許多中國人將投資房地產視為儲蓄的一種方式，因為銀行存款利率相當低或是許多人認為投資股市的風險太大。房地產是可以看得到的資產，而且最終可能作為自用或留給子女。此外，中國有相當高的儲蓄率，許多人有能力支付現金投資房地產而且能一直持有空屋不需兌現。更重要的是，中國的家庭需要在工作和學校地點附近購置負擔得起的房產。

所謂的鬼城相當容易辨認，內蒙古省的鄂爾多斯(Ordos)大概是最有名的地方。鄂爾多斯擁有豐富的礦產資源且是中國人均國內生產總值最高的地區。鄂爾多斯地方政府因經濟蓬勃發展而變得非常富有，投入相當多資金於基礎建設及公共項目，包括在距離原本城市約25公里遠，一個人煙稀少的沙漠地區興建名為康巴什新區(Kangbashi New District)的新市鎮。

廣東省的新南購物中心(New South China Mall)是另一個被稱為「鬼城」的地區，該地區位於一度被稱為世界工廠的東莞郊區，當地聚集勞動密集的玩具、成衣、紡織以及其他產業。然而，隨著薪資上漲，工廠開始移往內陸地區工資較低又有豐富勞動力的小型城市。過去該地區外來勞動人口一度占總人口的80%，但當這些外來人口離開時，原本為他們設計的商場就變得毫無用武之地。此外，東莞位於廣東省的省治廣州市及另一個新城市深圳市之間，這兩個城市對消費者來說是更受歡迎的購物地點。

天津的于家堡(Municipality)是另一個「鬼城」。當地地方官員曾計畫將此地發展成主要的金融中心，成為中國的「曼哈頓」，但在與上海、北京、深圳及香港的競爭下，該地區的發展機會渺茫。當地政府以4500億人民幣的貸款開發此計畫，未來恐怕將難以償還。

上述這些地方是例外，而非通則。中國有超過十億人口，其中居住在城市的人口約有七億人，有一百個城市的人口超過一百萬人。如果走在這些城市的街道上就會發現有許多不符合標準的住宅，需要進行都市更新。以適當的房價及地點來看，中國對房市的需求仍相當龐大。許多中國工人其實負擔得起售價在五萬美元區間的公寓。隨著每年約有1800萬人口遷移到都市，而且中國2013年及2014年的實質經濟成長預估也分別有8%及8.2%1，我們認為中國在這方面的需求將持續存在。

中國政府持續進行城鎮化計畫，且預估未來十年將有超過三億以上的人口從農村遷移到城市。若我們假設每個人至少需要十平方公尺的生活空間，這種人口移動的趨勢代表未來將有面積超過三十億平方公尺的潛在需求。許多老舊建築物也需要重建，甚至民眾可能需要更寬敞的居住空間，因此實際數字可能會更大。

我曾見過投資人的情緒轉變速度之快，而且我時常發現當每個人都對一些新聞頭條感到恐慌時，就會出現潛在的投資機會。中國新政府目前正在進行整合，我認為未來在適當的地區將會有更多投資及生產活動。為了降低投資人對中國房市的擔憂，我也做了迅速的回應與行動，我仍看好中國的長期發展潛能。

如同前面所述，中國的鬼城並沒有如雨後春筍般產生，前景並非完全黯淡無望。在下一篇文章中，我將分享關於中國城市的建築熱潮可望蓬勃發展的更多想法，敬請留意！