回憶過去，多年前當我在呂宋島南部一個偏遠地區探索時，腸胃受到感染、病得頗為嚴重，而且當時我身處一個小村莊中，周圍並沒有醫院，所幸當地的村民在發現了我的困境後，提供我休養的地方並從鄰鎮請醫生為我診治。我當時的狀況完全無法正常工作，在他們悉心照顧下休息了一晝夜才恢復。隨後我曾試圖給予當地村民一些錢以表達謝意，但卻遭他們斷然拒絕，而這正是典型的菲律賓人，既慷慨又仁慈，如今在菲律賓面臨困境之際，我們也應該展現關懷並提供協助。

就目前而言，海燕颱風對菲律賓經濟的影響仍是難以估計的。先前預估菲律賓今年經濟成長率將達6.8%，優於印尼、越南、泰國和馬來西亞(註1)，而風災所帶來的損失預計將超過百億美元。2012年美國東北部的超級颶風桑迪所造成的經濟損失僅約GDP的1%，然而，考量菲律賓的經濟規模較小，此次風災對菲律賓經濟的影響可能較先前颶風的影響更為嚴峻。不過，我認為海燕颱風對於菲律賓經濟成長的影響應屬暫時性的，過去許多國家也曾經歷類似災害，例如泰國在2004年及2011年遭到毀滅性的海嘯和洪水襲擊後，都能順利復原。

我們認為菲律賓應能順利重建家園，且經濟成長亦能逐步重回正常軌道。此外，旅居美國、中東、歐洲的菲僑的匯回款對於菲律賓經濟發展具有相當之重要性，今年首八個月海外工作的菲僑匯回款項總額超過140億美元(註2)。另外，該國目前的財政與貨幣政策都有足夠的彈性因應災後重建，菲律賓央行十月份宣布維持基準利率於歷史低點的3.5 %不變，但若有必要且適當，利率仍有進一步下調的空間。

菲律賓為東南亞地區的領導者之一，且是東協的創始成員。東協的成立有助於加快該區域的經濟成長、社會進步和文化發展，以及促進地區和平與穩定。我們對菲律賓的前景仍充滿信心，尤其菲律賓年輕且使用英語的勞動力、以及與美國的密切關係，使該國在外包服務產業上擁有競爭優勢。

菲律賓總統艾奎諾領導的政府近年來積極推動改革，提高其對外國投資人的吸引力，且菲律賓的主權信用評級亦獲信評機構調升至投資級。雖然此次的災後重建對於艾奎諾而言是一個極大的考驗，但這也可能推動菲國加速改革，並為長期經濟發展帶來正面效益。我認為艾奎諾及菲律賓的人民將在挑戰中成長茁壯。