俗話說:「又要馬兒好又要馬兒不吃草」,這句話如果套用在紐西蘭,就會變成「又要牛兒吃草,又要牛兒不放屁」。因為,紐西蘭政府為了因應氣候變遷、淨零減碳,要求畜牧業者必須為動物打嗝、放屁和排泄時所釋放出來的溫室氣體繳稅,希望可以在2023年完成相關立法,預計在2025年全面實施,如果順利執行,將成為全球首例。
據了解,紐西蘭目前有超過1千萬頭牛及2千多萬隻羊,牛羊排氣時會產生甲烷,而甲烷是全球第二大溫室效應的來源,僅次於二氧化碳;科學家指出,甲烷雖然只佔溫室氣體的一小部分,但它的暖化效應卻是二氧化碳的72倍。
為了達成2050年零碳排放的目標,紐西蘭政府希望能夠透過課稅,來降低動物的數量、農場規模及飼料消耗的總量,期待能夠在課稅的25年後,動物排放的甲烷能夠減少近半的總量。
面對政府提出溫室氣體稅的規劃,酪農業者一方面痛批繳稅會提高成本,導致畜牧業出走;另一方面也在尋求解方,紐西蘭乳製品恆天然合作社持續進行實驗,初步發現讓牛隻補充益生菌之後可以減少20%的甲烷排放,如果能夠順利進行,長期來看或許有助於紓解畜牧業者的繳稅壓力。